Le portail du Jubilé sauvé de l’éboulement
Sur le belvédère qui surplombe la mer Adriatique et les îles Tremiti, se dresse un mur solitaire avec un portail en pierre de la Maiella.
Dans le tympan du XIIIe siècle, la Vierge porte dans ses bras un enfant Jésus qui, curieusement, arbore une couronne royale sur la tête.
Ce sont les seuls vestiges de l’église de San Pietro, détruite par un éboulement en 1956, précieusement conservés par les habitants de Vasto car, encore aujourd’hui, quiconque franchit ce portail le troisième dimanche de janvier obtient la rémission de tous ses péchés.
Ce privilège, appelé « Jubilé des habitants de Vasto » et toujours reconnu par l’Église catholique, fut accordé par Pie VI pour célébrer les 500 ans d’un événement historique majeur : l’arrivée à Vasto, le 7 février 1177, du pape Alexandre III, qui trouva refuge justement dans l’église de San Pietro, protégée par pas moins de sept châteaux templiers entourant ce petit bourg.
Ayant échappé au danger, Alexandre quitta les lieux le 9 mars, toujours sous la protection des Templiers, pour rejoindre Venise. C’est là qu’il rencontra son ennemi juré, Frédéric Barberousse, qui, après des années de conflits, s’inclina devant lui en reconnaissant la supériorité du pouvoir papal sur le pouvoir impérial.
De ce succès, que le pape considéra à bien des égards comme un miracle, naquit la reconnaissance envers saint Pierre et envers le bourg de Vasto, une reconnaissance rendue perpétuelle par l’institution du Jubilé des Vastesi. Encore aujourd’hui, cette reconnaissance semble suffire à maintenir debout le mur d’une ancienne église, construite sur un flanc de colline qui s’est effondré vers la mer il y a de nombreuses années.
Découvrez l’église de San Pietro lors de l’une de nos visites guidées.