À l’intérieur de la cathédrale de San Giuseppe, les formes et les décorations éclectiques s’inspirent du néogothique, reprenant dans les décorations murales bicolores les marbrures blanches et vertes des grandes cathédrales toscanes du XIIIe siècle.
La cathédrale prit son apparence actuelle après 1890 grâce aux travaux réalisés par l’architecte Francesco Benedetti. L’église fut agrandie et adopta une forme de croix latine avec l’ajout du transept, qui fut couvert de voûtes en croisée d’ogives.
Un contraste évident existe donc entre la zone du chœur, animée par le transept et ses voûtes ogivales, et la nef, qui conserve une simple voûte à plafond plat, sans poutres ni autres décorations. L’absence de fermes de toiture et de bas-côtés a été masquée par Benedetti avec la création de demi-colonnes à l’emplacement des piliers, appelées « lesenes », et des arcs en ogive entre elles, créant ainsi l’illusion de bas-côtés.
Benedetti utilisa également les deux murs rompitratta soutenant la voûte de la nef, en y créant des corniches qui, du point de vue de l’observateur, ressemblent à des fermes de toiture.
Malgré les ressources limitées, il convient de reconnaître à l’architecte sa capacité à créer un espace intérieur intime et évocateur, très apprécié aujourd’hui par ceux qui fréquentent l’église, que ce soit pour des raisons religieuses ou touristiques.
L’atmosphère accueillante de la cathédrale est renforcée par les œuvres d’art qu’elle abrite, en particulier celles du peintre florentin Achille Carnevali, réalisées entre 1923 et 1927. Parmi les œuvres remarquables figurent les quatre vitraux représentant Abraham, Judas, David et Zorobabel, ainsi que les décorations des murs (Épisodes de la vie de Saint Joseph) et du chœur (Docteurs de l’Église).
En nous dirigeant vers le chœur, sur l’autel monumental, on peut observer le polyptyque représentant le Christ en gloire entre des anges musiciens, réalisé durant les travaux de restauration à la fin du XIXe siècle. Le baptistère, l’ambon, l’autel en marbre et la tribune avec orgue, placée au-dessus du portail d’entrée, datent des années 2000.
Les témoignages de la décoration originale de l’église sont rares. De part et d’autre du portail d’entrée se trouvent deux statues en bois du XVIe siècle, Sant’Agostino e Santa Monica, tandis que dans le transept droit, se dresse la statue baroque de la Vierge de la Ceinture. Un crucifix du XVIIIe siècle est exposé dans le chœur.
L’œuvre la plus précieuse de la cathédrale est cependant d’origine externe. Au milieu de la nef, sur la droite, dans une vitrine bien éclairée, se trouve le triptyque sur panneau de 1505 du peintre Michele Greco da Valona.
Cette œuvre de style crétois-byzantin, intitulée « La Vierge de la Miséricorde avec l’Enfant et les Saints Nicolas et Catherine d’Alexandrie », est connue sous le nom de « Triptyque de Cona a Mare« . Commandée par Cola Bevilacqua, un marchand local, elle était à l’origine exposée dans l’église de Cona a Mare, qui se trouvait autrefois hors des murs de Santa Maria et a été endommagée par un glissement de terrain en 1816.
Le style oriental de cette œuvre nous rappelle une époque où Vasto était un port important sur les routes commerciales de l’Adriatique, où les Vénitiens commerçaient avec tout le bassin méditerranéen, et où la ville abritait également une importante colonie croate, profondément dévouée à San Nicola.